Учёные предупреждают о возможных серьёзных трансформациях природных ландшафтов на юге Сибири в ближайшие десятилетия, если текущие климатические тенденции сохранятся. По их прогнозам, значительная часть таёжных территорий может постепенно сменить свой облик, превратившись в лесостепь или даже степь.
Причиной таких изменений исследователи называют глобальное потепление. Как отмечает эксперт по информационной и экологической безопасности Илья Рыбальченко, даже незначительный рост среднегодовой температуры приводит к усилению испарения влаги из почвы и растительности. Это вызывает хронический дефицит воды у деревьев, что замедляет их рост и снижает способность к восстановлению после повреждений.
Кроме того, специалисты выделяют комплекс факторов, усугубляющих ситуацию: повышение температуры, частые засухи, увеличение числа лесных пожаров и распространение вредных насекомых. Если молодые деревья не успеют окрепнуть между пожарами, густая тайга постепенно превратится в редколесье, а затем — в лесостепь или степь.
Экологические изменения могут серьёзно повлиять и на фауну региона, особенно на виды, зависящие от хвойных лесов как от естественной среды обитания и источника пищи. При этом учёные подчёркивают, что речь не идёт о полном исчезновении сибирской тайги. Разнообразие природных условий в Западной Сибири, Якутии, Центральной Сибири и горных районах Алтая обуславливает различия в последствиях климатических изменений. К примеру, в южной части Западной Сибири отсутствует тайга как таковая, поэтому трансформации там, например, в омской лесостепи, будут иметь иные характеристики.
